Das ILS nimmt die wissenschaftlichen Kompetenzen des ILS-Landesinstituts in den Bereichen Stadt- und Regionalplanung, Mobilitätsforschung, Architektur und Bauwesen sowie Planungswissenschaften auf. Das Leitthema : Neue Urbanisierungsprozesse im europäischen Kontext – Zukünfte des Städtischen. Die wissenschaftliche Arbeit findet in fünf interdisziplinär angelegten Forschungsfeldern statt, die das vorliegende Forschungsprogramm strukturieren. Bei den Ausführungen zu den Forschungsfeldern werden zunächst deren inhaltliche Schwerpunkte, gegliedert nach Forschungsthemen, vorgestellt. Danach werden die wichtigsten Projekte des jeweiligen Forschungsfeldes in je einem „Projektblatt“ inhaltlich der Fragestellung, der Methodik und des geplanten Outputs genauer beschrieben.

Die wissenschaftliche Arbeit in den Forschungsfeldern wird unterstützt durch den Bereich „Raumwissenschaftliche Kommunikation und Information“ (R.I.K.) und die Forschungskoordination.