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Urban research − understanding urban change in its diversity

The process of urbanisation in the early 21st century is enormously dynamic: Urban spaces emerge, grow and change, their transformation takes many forms and is increasingly discontinuous and disparate. A better understanding of these processes is a central concern for the spatial urban researchers at the ILS. We investigate the various dimensions of urban change at different levels of scale and in international comparison. In active dialogue with practitioners, policy-makers and societal stakeholders, we gain important insights from this for the sustainable transformation and design of urban spaces.

We have three main research interests.

The process of urbanisation in the early 21st century is enormously dynamic: Urban spaces emerge, grow and change, their transformation takes many forms and is increasingly discontinuous and disparate. A better understanding of these processes is a central concern for the spatial urban researchers at the ILS. We investigate the various dimensions of urban change at different levels of scale and in international comparison. In active dialogue with practitioners, policy-makers and societal stakeholders, we gain important insights from this for the sustainable transformation and design of urban spaces.

We have three main research interests.

News

9.Dec 2025

Bodenschutzpreis NRW: Flächen zurückgewonnen für Wohnen, Erholung und Natur

Ein neuer Park am Rhein in Duisburg, ein neues Wohnquartier samt Kita in Iserlohn und ein neues Stück Natur im Landschaftsschutzgebiet in Wuppertal: Alle drei entstanden auf alten Industrieflächen nach Altlastensanierungen. Für die Projekte gab es vergangene Woche den NRW-Bodenschutzpreis. Dieser wurde bereits zum 6. Mal gemeinsam vom Ministerium für Umwelt, Naturschutz und Verkehr (MUNV) sowie dem AAV – Verband für Flächenrecycling und Altlastensanierung vergeben. ILS-Wissenschaftlerin Dr. Andrea Dittrich-Wesbuer war wieder in der interdisziplinär besetzten Jury dabei. Die ausgezeichneten Projekte werden hier genauer vorgestellt.

9.Dec 2025

ILS-JOURNAL 03/25 erschienen

Was bewirken Kunst und Kultur? Das Titelthema des aktuellen ILS-JOURNAL 03/25 begibt sich auf die Suche in Europas Nachbarschaften. Das Projekt STARTUP wird vorgestellt, an dem das ILS beteiligt ist. Es untersucht die Wirkung von Kultur und Kreativwirtschaft auf einzelne Stadtteile, auf die Stadtregionen, und auch auf Europa als Ganzes. Annette Bathen berichtet im Interview von ihrer Praxiserfahrung als Vorstandsmitglied des Vereins Urbanisten e. V. in Dortmund. Dort begleitet sie seit Jahren Menschen dabei ihre Nachbarschaft eigenständig kreativ zu gestalten. Mehr…

8.Dec 2025

ILS auf der NRW-Nachhaltigkeitstagung: Impulse für Mobilitäts- und Ernährungswende

Auf der NRW-Nachhaltigkeitstagung vernetzten sich am vergangenen Donnerstag rund 550 Engagierte aus Kommunen, Wirtschaft, Wissenschaft und Zivilgesellschaft, um gemeinsam Lösungen für die sozialen, ökologischen und ökonomischen Herausforderungen zu diskutieren. Die Konferenz in der Stadthalle Mülheim wurde von einem „Markt der Möglichkeiten“ begleitet, wo das ILS mit einem Stand dabei war. Mehr…

3.Dec 2025

ILS zu Gast beim Zukunftsforum ländliche Entwicklung

Auf Einladung des Bundesministeriums für Landwirtschaft, Ernährung und Heimat wird das ILS am 21. und 22. Januar 2026 beim Zukunftsforum ländliche Entwicklung zu Gast sein. Gemeinsam mit 5 anderen Institutionen wird das ILS ein Fachforum zum Thema „Flächen im Wandel: Konflikte, Experimente und Werkzeuge nachhaltiger Landnutzung“ organisieren. Das Fachforum lädt dazu ein, über neue Wege im Umgang mit begrenzten Flächen und unterschiedlichen Interessen nachzudenken. Mehr…

2.Dec 2025

Lokale Begegnung im Kreis Gütersloh fördern

Menschen mit unterschiedlichen kulturellen, religiösen oder sozialen Hintergründen leben im Kreis Gütersloh zusammen. Unter dem Titel ‚Lokale Begegnung gestalten – auf dem Weg zu gelebter Teilhabe vor Ort‘ lud das Kommunale Integrationszentrum des Kreises Gütersloh am vergangenen Mittwoch Fachkräfte und Ehrenamtliche zu einem Impulsforum ein. Ralf Zimmer-Hegmann (ILS) hielt dort die Keynote „Begegnung, Quartier, Integration –drei Dinge, die zusammengehören“. Mehr…

Publications

14.Jan 2025

Disentangling cultural ecosystem services co-production in urban green spaces through social media reviews

Kathrin Specht from the research group “Spatial Planning and Urban Design” and other colleagues have published an article in the journal “Ecosystem Services”. It is about an innovative method of using textual Google Maps reviews to assess co-production of cultural ecosystem services. Findings are, among other things, that aesthetic experiences, active interactions, and passive interactions are interdependent in user perceptions, and that low-intensity, experience-oriented recreational activities show tangible and material links to natural and built environments. https://doi.org/10.1016/j.ecoser.2024.101675. Further current selected papers can be found here.

9.Jan 2025

Assessing the suitability of settlement delineations for monitoring infilling: A web- and GIS-based expert evaluation approach

ILS scientist Sebastian Eichhorn and other colleagues have published an article in the journal “Environment and Planning B”. The study investigates the suitability of different geospatial datasets and methods for delineating settlement areas and assessing infill housing, an aspect crucial for urban planning and development. Quantitative and qualitative analyses reveal notable variations in the classification of settlement areas and infilling across datasets, and underscore the need for a nuanced approach to conceptualising densification measurement, particularly in defining urban boundaries. https://doi.org/10.1177/23998083241308407. Further current selected papers can be found here.

17.Dec 2024

Autoreduzierte Quartiersentwicklung am Beispiel der Lincoln-Siedlung in Darmstadt – Von überzeugungsgeleiteter Planung zu verändertem Mobilitätsverhalten der Bewohnenden

Annika Schröder und Thomas Klinger aus der FG M haben gemeinsam mit Simon Werschmöller und Martin Lanzendorf von der Goethe-Universität Frankfurt a.M. einen Buchbeitrag veröffentlicht. Der Beitrag geht der Frage nach, wie autoreduzierte Quartiere als Gegenentwurf zur bislang autogerechten Stadtentwicklung geplant und umgesetzt werden können. Er legt dabei einen Fokus auf die mobilitätsbezogenen Überzeugungen der planenden Akteur*innen sowie das Mobilitätsverhalten der Bewohnenden.
Der im Rahmen der Begleitforschung Nachhaltige Mobilität (BeNaMo) entstandene Sammelband „Gemeinsam in Bewegung: Forschung und Praxis für die Mobilitätswende“ stellt praxisnahe Beispiele und Erkenntnisse aus den vom BMBF geförderten Fördermaßnahmen „MobilitätsWerkStadt 2025“ und „MobilitätsZukunftsLabor 2050“ für den ländlichen, suburbanen sowie den städtischen Raum dar. Er soll Akteuren aus Politik, Verwaltung, Planung und Wissenschaft konkrete Impulse für die Mobilitätswende geben und damit Kommunen auf ihrem Weg in eine klimafreundliche Mobilitätszukunft zu unterstützen.

17.Dec 2024

Die urbane Mobilitätswende messbar machen? Konzeption und Anwendung eines Mobilitätswendeindex am Beispiel der Städte Darmstadt, Frankfurt und Wiesbaden

ILS-Wissenschaftler Johannes Aertker und Thomas Klinger aus der FG M haben mit weiteren Kollegen einen Artikel in „Raumforschung und Raumordnung | Spatial Research and Planning“ veröffentlicht. Der Beitrag diskutiert einen auf der Grundlage des Konzepts der Mobilitätskulturen entwickelten Index zur Messung der sozialökologischen Transformation urbaner Mobilität, auch als Mobilitätswende bezeichnet. Damit soll es kommunaler Politik und Planung möglich werden, Fortschritte bei der Umsetzung der Mobilitätswende quantitativ zu messen. Im Ergebnis zeigt sich dass der Mobilitätswendeindex Potenzial für die Analyse von Veränderungen der Mobilitätskultur in Städten hat. https://doi.org/10.14512/rur.2277. Weitere aktuelle Fachpublikationen finden Sie hier.

27.Nov 2024

”We Stretched the Rules”: How Street-Level Bureaucrats in Schools Shape Newcomers’ Access to Resources

ILS researcher Cornelia Tippel, together with Heike Hanhörster from TU Berlin, has published an article in the “Urban Planning” journal. Based on Lipsky’s (1980/2010) concept of “street-level bureaucracy”, this article analyzes the everyday work and practices of school staff to gain a better understanding of their formal and informal role in migration governance and newcomers’ access to resources. Thereby, the article highlights street-level bureaucrats’ embeddedness, in particular in local networks of social infrastructures. https://doi.org/10.17645/up.8570. Further current selected papers can be found here.

Events

Forum StadtBauKultur: Bauen für Kinder

Das nächste Forum StadtBauKultur am Montag, 30. Oktober, thematisiert „Bauen für Kinder“. Dabei werden die breiten Gestaltungsmöglichkeiten bei dieser Bauaufgabe – sowohl in der pädagogischen Ausrichtung als auch in der architektonischen Raumkomposition thematisiert. Die Veranstaltung beginnt um 18.30 Uhr im Baukunstarchiv in Dortmund. Zur Internetseite des Forums

Identität und Gemeinwohl – Baubestand als Ressource für Kultur und Bildung

Gesellschaftliche Anforderungen an Kultur- und Bildungseinrichtungen nehmen zu: neben energetischen Standards geht es um Ausstattungen und Gebrauchsqualitäten, die für eine Zukunftsfähigkeit der Gebäude und Anlagen zugrunde gelegt werden. Im Zuge aktueller Diskussionen um Ressourcenschutz und gemeinwohlorientierter Stadtentwicklung diskutiert die Jahrestagung der Fachgruppe Städtebauliche Denkmalpflege am 26. Oktober zum Thema „Identität & Gemeinwohl. Baubestand als Ressource für Kultur und Bildung.“ Die Tagung findet in Köln statt. Mehr…

A future of shrinking cities: toward a new urban paradigm. Veranstaltung mit Alan Mallach an der TU Dortmund

Alan Mallach ist US-amerikanischer Autor zahlreicher Bücher zum Thema Wohnungspolitik und Stadtentwicklung wie auch städtische Revitalisierung. Er war unter anderem Direktor für Wohnungsbau und wirtschaftliche Entwicklung in Trenton, N.J., sowie Senior Fellow bei der Brookings Institution. In Dortmund stellt er am 31. Oktober sein neues Buch vor: Smaller Cities in a Shrinking World: Learning to Thrive Without Growth. Der Vortrag (in englischer Sprache) ist für Studierende und Forschende, wie auch Akteur*innen aus Zivilgesellschaft, Verwaltung und Politik interessant. Die Teilnahme ist kostenlos. Eine vorherige Anmeldung ist nicht erforderlich. Mehr…

20 Jahre Forum Stadtbaukultur

Das „Forum Stadtbaukultur“ widmet sich in Dortmund seit 20 Jahren stadtentwicklungspolitischen Themen. Zum Jubiläum erfolgt am 28. August ab 18.30 Uhr eine kurze thematische Rückschau wesentlicher Inhalte der beiden vergangenen Dekaden. Gleichzeitig geht es auch um relevante Projekte aktueller Stadtplanung. Die Anmeldung ist bis zum 24. August möglich. Das ILS ist Teil des Trägerkreises.
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